【2620】相貌失認と記憶力が悪いだけの人の違いについて
Q: 20代女性です。私は人の顔を覚えるのが非常に苦手です。 このことを意識しだしたのは大学に入りたての頃、教師を目指す一環として子供と関わりのある保育士のアルバイトをした時でした。保育士は一回あっただけでその子の名前と顔と特徴を覚えなければならないのですが、私は一か月経ってもほぼ全ての子供と保護者を覚えられなかったのです。 もちろん一か月間何もしなかったわけではなくバイト初日に園長に頼んで全生徒の名簿をもらい名前を全て覚えたり、バイト終了後覚えている生徒の特徴やよく来ている服の系統を書き連ねたり、似顔絵表を作ったり、ボイスレコーダーで声を隠しどりし(良くないことなのですが)一日に何度も声を聴いて予習したのですが無理でした。また先生方の顔も覚えられず、子供どころか一緒に働く先生すら覚えない馬鹿という烙印を押され辞めざるを得ませんでした。
思えば人の顔を覚えるのが苦手だと思い当たる節があり(このころはあまり疑問に思っていませんでしたが)中高40人ほどのクラスにいて6年間持ち上がりだったけれど、6年間で顔と名前が一致するほど覚えていたクラスメイトは7人でした。また様々なバイトを経験しましたが上司や常連客の顔を覚えないということで首になったことも多いです。 こんなに人の顔が覚えられないなんて自分は異常だろうかと思いネットで相談すると「これは相貌失認だよ」「精神科医の林先生という人のサイトでも同じような症状の人がいるよ」という回答がたくさん寄せられました。それでこのサイトを拝見すると同じような症状で悩む方たちがたくさんいることがわかりました。相貌失認という病気について調べると自分にもよくあてはまるような気がします。 何か病気なら就職をする前に治療や対策をしなければと思い精神科と心療内科を受診したのですが、
精神科医「7人も同級生が見分けられるなら相貌失認ではない。君の記憶力が悪いだけだ。大学生なんだからもっと覚える努力をしなさい」
心療内科医(家族の顔はわかるが他の人の顔を思えるのは苦労する旨を伝えたところ)「あっそ。じゃあ親の顔だけ見て生きていけよ」
という診断結果でした。 私自身相貌失認だと思っていたのでビックリです。しかし相貌失認と記憶力が悪いだけの人の明確な境界線がわかりません。顔が覚えられないことに対してかなりの努力はしているつもりですし暗記は得意ですので記憶力自体にはわりと自信があるのですが…病気ではないとしたら私は何なのでしょうか？
林: あなたは相貌失認(発達性相貌失認)だと思います。
相貌失認と記憶力が悪いだけの人の明確な境界線がわかりません。
相貌(顔)についての認知機能が、他の認知機能(記憶など)に比べて、顕著に損われているのが相貌失認です。「単に記憶力が悪いだけ」というのは、記憶力の悪さが相貌(顔)に限らない場合です。
7人も同級生が見分けられるなら相貌失認ではない。
というこの精神科医の診断は誤りです。この精神科医は、相貌失認について基本的な知識を持っていません。
あなたが書いておられるように、
バイト初日に園長に頼んで全生徒の名簿をもらい名前を全て覚えたり、バイト終了後覚えている生徒の特徴やよく来ている服の系統を書き連ねたり、似顔絵表を作ったり、・・・
というように、顔が覚えられない(または、認知できない)という障害を、あらゆる努力によって補おうとするのが、相貌失認の人の特徴です(そういう努力をしない人ももちろんいますが)。そしてその結果、表面上は、あまり問題なく日常生活を送っているケースも多々あります。ところが、たとえば仕事などで、人の顔を比較的短い期間に何人も覚えなければならないという場面になると、あらためて障害が明らかになる、というのが、一つの典型的なパターンです。
様々なバイトを経験しましたが上司や常連客の顔を覚えないということで首になったことも多いです。
というあなたの経験も、これにあたります。
また、このような努力によって、家族や身近な人(同級生など)の顔は分かるようになっても、相貌失認として矛盾はありません。このような場合、「顔が分かる」といっても、普通とは違う方法によって顔の違いを認知していたり、実は声など、視覚的でない情報も大いに活用して認知したりしていることもしばしばあります。
したがって、あなたが診察を受けた精神科医の、
7人も同級生が見分けられるなら相貌失認ではない。
という言葉は、この精神科医が相貌失認についての基本的な知識を持っていないことの証です。
しかし、相貌失認は、精神科医に求められる標準的な知識とは言えないのが現状ですので、この精神科医を責めることはできないでしょう。
一方、
心療内科医(家族の顔はわかるが他の人の顔を思えるのは苦労する旨を伝えたところ)「あっそ。じゃあ親の顔だけ見て生きていけよ」
これは論外です。医師の資格はありません。
(2014.4.5.)
