精神科Q&A
【1887】入院患者の顔と名前を覚えられません。極度の方向音痴もあります。
Q: 30代後半の男性です。職業は内科医師をしています。恥ずかしながら勉強不足で、このサイトを見て初めて先天性相貌失認という病名を知りました。私も人の顔と名前を覚える事がかなり苦手ですが、症状は軽めで、顔はある程度認識できます。しかし、名前はほとんど覚えられず、現在の職場で３ヶ月働いても、看護師の名前を一人も覚えていません。毎日顔を合わせるスタッフの顔をある程度認識する事はできても、患者さんの顔はほとんど覚えられません。入院患者の顔と名前を覚えられないため、朝必ず受け持ち患者の名前を確認してから回診をしています。ただし、部屋にいないで、廊下を歩いている患者さんは、２週間以上入院している方でないと、自信を持って声をかけられません。退院してから初めての外来に受診される方も、カルテを見ないと病名すらわかりません。また、やはり私も極度の方向音痴で、高校時代に自転車で帰宅中に迷い、また学校についた事もありました。カーナビが無いと運転は不可能で、歩いて通勤するときも、決まった道で帰らないと不安です。たまに街へ買い物に行く際には、携帯のナビ機能ができて、最近はすごく助かっています。父親もかなりの方向音痴である事も、他の方と同じです。その他、関係があるか解りませんが、中学生の時は得意な科目と不得意科目がはっきりとしていて、数学や物理、英語などは得意だったのですが、社会科一般が大の苦手で、特に地理はどんなに勉強しても、３０点ほどしかとれませんでした。恥ずかしながら現在でも北海道、東京と、私の故郷の周辺の県ぐらいしか場所がわかりません。（もちろん東北に何県があるか、などは解りますが、場所や形がわかりません）このため、社会科や他の苦手科目が必須で、科目数が多い中学時代までは成績が最悪でした。しかし高校生になり、必須科目がしぼられてからは、成績が上がりました。（つまり理系科目だけが得意でした）ただし、病気に関する知識や、情報を覚える事は得意で、患者さんの取り違えも注意していますので、仕事上はトラブルを起こした事はありません。また、立体認知はすこぶる苦手で、研修医時代に教えていただいた腹部エコーは、全くできませんでした。現在循環器内科医ですが、冠動脈造影の画像は二次元的ですので、治療は問題なくできます。ただし、３次元に置き換えて理解はできていません。一方、冠動脈の画像はよく記憶できて、顔と名前を覚えられない患者さんも、個々の冠動脈を見ればどういった病状で、治療内容もすぐに思い出せます。診断に時間がかかった患者さんの中には、やっとの思いで確定診断されてすごくほっとした、という事をおっしゃられる方がよくいますが、私も上記のような状態が、先天性相貌失認によるものかをすごく知りたいです。比較的症状が軽く、同じ医者のスタッフや友達の名前や顔は覚える事ができるのに、患者さんやスタッフの名前を覚えられないのは、単にどうでも良いと自分が思っているものは覚えられないのではないか、と、自分が冷たいというか、心が無い人間だと思っていました。しかし、もし先天性相貌失認の可能性があるのであれば、気持ちが楽になります。この情報だけでは確定できないかもしれませんが、ご教授のほどよろしくお願いいたします。
林: 顔の認知だけが突出して不得意であることに、方向音痴、立体認知が苦手であることが合併していることから、先天性相貌失認の可能性は高いと思います。メールの記載からみて、【1887】の質問者の顔認知の問題は、単なる不得意ということを超えて、失認の範疇に入っていると思います。ハーバード大学の相貌失認研究センターのホームページ(Harvardとprosopagnosiaで検索をかければ容易に到達できます)が非常に充実していますので、ご参照ください。
もちろん確定診断のためには、相貌認知を含めた視覚認知の検査が必要です。質問者は医師とのこと、その気になれば、検査を受ける前に検査の内容を調べることは可能かと思いますが、言うまでもなく、この種の神経心理学的検査は事前に内容を知ってしまうと結果の信頼性が落ちますので、もし検査を受けるおつもりなら、あまり色々なことを調べる前に受けたほうがいいでしょう。
もっとも、【1887】の質問者は、すでに自己の問題をかなり自覚され適切に対処しておられますので、あえて検査を受ける必要まではないかもしれません。むしろ上記ハーバード大学ホームページの、先天性相貌失認当事者のブログなどに記されている自己対処法が参考になるかと思います。
(2010.12.5.)