精神科Q&A
PTSDと脳
まず、PTSD患者の脳のさまざまな部位を測定するという研究が行われました。主な結果は、海馬の萎縮が見られるというものです。これは、ベトナム戦争に参戦してPTSDになった兵士を対象とした研究です。
■ Bremner JD, Randall P, Scott TM et al:
MRI-based measurement of hippocampal volume in patients with combat-related posttraumatic stress disorder.
American Journal of Psychiatry 152: 973-981, 1995.ストレスによって海馬の細胞に変化が認められることは、動物実験でも示されています。
■ Gould E, et al
Proliferation of granule cell precursors in the dentate gyrus of adult monkeys is diminished by stress.
Proceedings of National Academy of Science USA 95: 3168-3171, 1998.記憶と密接な関係を持つ海馬の萎縮、そしてPTSDに見られる、トラウマの記憶欠損や逆にフラッシュバックなどの記憶面に見られる臨床症状。これらの事実から、PTSDでは一般の記憶機能にも障害が見られるのではないかという仮説が生まれ、それを検証する研究が行われました。以下の3つはその例です。
■ Bremner JD, Scott TM, Delaney RC et al:
Deficits in short-term memory in post-traumatic stress disorder.
American Journal of Psychiatry 150: 1015-1019, 1993.
■ Vasterling JJ, Duke LM, Brailey K et al:
Attention, learning and memory performances and intellectual resources in Vietnam Veterans: PTSD and no disorder comparisons.
Neuropsychology 16: 5-14, 2002.
■ Yehuda R, Keefe RSE, Harvey PD et al:
Learning and memory in combat veterans with posttraumatic stress disorder.
American Journal of Psychiatry 152: 137-139, 1995.
ストレスと脳に関する、短い総説です。
■ Saposky RM:
Why stress is bad for your brain
Science 273: 749-750, 1996.
PTSDでは海馬に萎縮が見られる。これは素直に考えるとストレスの結果として萎縮した、ということになります。しかし逆に、もともと海馬が小さい人がPTSDになりやすい、つまり海馬の萎縮はPTSDの原因であるという推測も可能です。これを検証するのは極めて困難ですが、一卵性双生児を対象にしたこの研究では、後者を支持する結果が得られています。
■ Gilbertson MW, Shenton ME, Ciszewski A et al:
Smaller hippocampal volume predicts pathologic vulnerability to psychological trauma.
Nature Neuroscience 5: 1242-1247, 2002.
1990年代半ばから、機能画像と呼ばれる研究が急速に進歩しました。ある特定の課題遂行時の、脳の活動を画像として見る技術です。以下の3つはそれを利用した研究で、PTSDでは前部帯状回や扁桃体などに異常が認められています。
■ J. Douglas Bremner et al :
Neural Correlates of the Classic Color and Emotional Stroop in Women with Abuse-Related Posttraumatic Stress Disorder
Biological Psychiatry 55: 612-620, 2004.
■ Lanius RA, et al
Neural correlates of traumatic memories in posttraumatic stress disorder: A functional MRI investigation.
American Journal of Psychiatry 158: 1920-1922, 2001.
■ Rauch SL et al
Exaggerated amygdala response to masked facial stimuli in posttraumatic stress disorder: A functional MRI study.
Biological Psychiatry 47: 769-776, 2000.