精神科Q&A
【0515】アルツハイマーとてんかんとうつ病の関連について
Q: 24歳の女です。55歳の父について質問いたします。
父は30代の頃からうつ病で、安定剤や睡眠薬など飲んでいます。この二十何年間はよくなったり悪くなったりの繰り返しで、2ヶ月や5ヶ月薬も飲まず元気だったかと思うと、２ヶ月や６ヶ月毎日薬を飲み続けて寝込むような日々が続いていました。
でもうつの症状もここ１年ほどなく、職場の人にもめぐまれて仕事にも毎日行っていました。
ところが、2週間前、駅のホームで突然倒れて入院したのです。色々検査した結果、脳に腫瘍はみあたらず、発作とけいれんが続きてんかんと診断されました。
入院３日後、薬でけいれんはなくなり、その薬を当分の間飲むよう言われました。先生はもう大丈夫と言われるんですが、父は別人のように変わってしまったんです。急におじいさんになったような感じなんです。
同じ話を何度も繰り返したり、ボーっと上を見上げたり、急に笑い出したり、動きもゆっくりで、表情というより、もう顔つきが変わっているんです。
最初倒れたときに原因を調べるために撮った脳の写真を見て先生が、70代の脳だ、脳が萎縮している、とおっしゃいました。アルツハイマーということかと思いましたが、聞きそびれました。
先生はそれもあってか私が父の様子が変だと言っても神経科に行くよう言われるだけです。しかし脳の萎縮はそんなに急に起こるものではなく、ゆっくりと萎縮するものだと聞いています。それなのに、倒れたのがきっかけで急に萎縮の症状がおもてにでてきたりするんでしょうか。
退院して日に日によくなるばかりか、逆に日に日に物忘れが激しくなり、アルツハイマーのような症状がたくさん出てきているんです。
今はてんかんの薬と安定剤を毎日飲んでいます。
常に誰かそばにいないと不安な行動がつづいているんです。
私なりに調べてみても、うつ病・てんかん・アルツハイマーの何がどう影響しているのかわかりません。
林: 二週間前にけいれんを起こして倒れ、以後別人のように変わってしまわれた、というのが中心症状ですね。まず、このこととうつ病は無関係です。うつ病そのものも、うつ病の薬も、このような症状につながることはありません。
そうしますと今の状態は、てんかん(いま発作は薬で止まっている)と、ぼけてしまったような症状ということになります。そして脳が萎縮しているということですね。
普通このような場合、第一に考えるのは、脳の萎縮がすべての症状の原因だということです。あなたが書いておられるように、脳の萎縮はそんなに急に起こるものではありませんが、ゆっくり萎縮する過程では何ら目だった症状がなく、ある時から急に症状が表面化するということはありえます。てんかん発作が初発症状ということもありえます。ですから、お父様の現在の症状は、脳の萎縮からきていると考えるのが普通でしょう。
というようなことは、診ていただいている先生にお聞きすれば説明があると思います。なぜ説明をお聞きになっていないのか、ちょっと理解に苦しむところですが、解説を続けます。以後の解説も、本来は直接先生にお聞きしたほうがより正確な情報が得られるとは思いますが。
脳の萎縮からきているとすると、今度はその萎縮の原因は何か、ということになります。あなたがお書きになっているように、脳萎縮のもっとも一般的な原因はアルツハイマー病です。55歳というのはアルツハイマー病にしては若すぎますが、ありえない年齢ではありません。それから、脳萎縮とひとことでいっても、脳のどの部分が萎縮しているかということによって、アルツハイマー病か、それ以外の病気か、ということが大体はわかるものです。ですからこれも脳の写真を読んだ先生にお聞きしたほうがもっとよくわかるということになります。
アルツハイマー病以外の病気だとすると、さまざまなものが考えられますが、お父様の経過をみると、ひとつ考えておくべき病気はクロイツフェルト・ヤコブ病(牛海綿状脳症; いわゆる狂牛病と呼ばれているものはこの病気です。牛肉と無関係に発症することももちろんあります)です。さきほど、「脳の萎縮はそんなに急に起こるものではない」と言いましたが、クロイツフェルト・ヤコブ病は例外で、月単位で急速に萎縮が進んでいきます。「ゆっくり萎縮していても、ある日突然症状が出ることがある」というのは事実ですが、急速に萎縮する病気もあるのです。クロイツフェルト・ヤコブ病であれば、ぼけの症状の他にも神経症状が出るなどの特徴があります。脳波の所見にも特徴があります。精神科か神経内科を早く受診することが必要です。
それからもうひとつ考えられるのは、薬の副作用です。てんかんの薬や安定剤を多量に飲めば、それだけで一時的にぼけのような症状が出ることはあります。お父様の飲んでおられる薬の量が不明ですのでなんともいえませんが。
いま何科の先生に診療を受けて処方されているのかも不明ですのでこれも何ともいえないのですが、
私が父の様子が変だと言っても神経科に行くよう言われるだけ
ということは少なくとも神経の専門の医師ではないと思われますし、だとすると今のお父様の症状からいって、引き続きこの医師の診療を受け続けるのは適切とは思えません。一日も早く精神科か神経内科の医師を受診することをお勧めします。